Álcool cetílico e outros álcoois.

Ultimamente têm colocado, diversas vezes, questões relacionadas com a utilização de “álcool” em alguns produtos. Considero que muitas das dúvidas, relacionadas com os termos “Alcohol denat.” e “Cetyl alcohol”, presentes nas composições INCI, se devem à falta de informação e esclarecimento. Espero, portanto, que esta informação venha ajudar a esclarecer alguns aspectos acerca dos diferentes álcoois, bem como as suas propriedades e aplicações, pois acredito que a melhor forma de promover a cosmética biológica e natural é através de informação adequada.

A maioria de nós pensa imediatamente em álcool como um líquido assim que vê a palavra álcool no rótulo de um produto cosmético. Contudo, nem todos os álcoois são líquidos. Todos os compostos químicos, cujo nome termina em “-ol”, podem ser classificados como álcool. Por exemplo, a vitamina E (Tocoferol) é um álcool. Também a forma de vitamina A (Retinol) derivada de animais, tal como a encontramos na manteiga, é tecnicamente um álcool, assim como o álcool encontrado no whisky ou outras bebidas alcoólicas (Etanol).

A classificação dos álcoois é baseada no comprimento das suas cadeias, dependendo do número de átomos de carbono que compõem a molécula de álcool, dando origem a álcoois de cadeia curta e longa, na posição do grupo funcional (OH) e se as cadeias são ramificadas ou lineares (por exemplo: um álcool com 3 carbonos, o propanol, pode ter duas formas de cadeia, linear, com uma temperatura de ebulição de 97.1ºC e ramificada, passando o nome a isopropanol, com uma temperatura de ebulição de 82.5ºC).

Alguns exemplos de álcoois de cadeia curta são o álcool isopropílico ou isopropanol, etanol, metanol e o álcool benzílico. O baixo peso molecular (cadeia curta) confere a estas moléculas uma alta volatilidade (facilidade na evaporação, baixa temperatura de ebulição) que, aliado ao facto de serem moléculas apolares, confere alta afinidade a compostos como os lípidos, fosfolípidos, etc. (constituintes da nossa pele). Assim, uma vez aplicados sob a forma de um creme ou qualquer outro cosmético, vai solubilizar a gordura natural da pele, secando-a e destruindo uma barreira de que o nosso corpo depende fortemente para a sua protecção.
Dentro deste grupo de álcoois de cadeia curta, alguns podem ser bastante desidratantes para a pele. Um dos mais agressivos, de uso comum, é o álcool isopropílico (o metanol é ainda mais agressivo. Contudo, por ser um álcool de cadeia curta com uma temperatura de ebulição baixa, o que dificulta a administração e o próprio manuseamento, não é tão utilizado).

Os álcoois de cadeia longa, ao contrário dos anteriores, não evaporam com facilidade e têm uma consistência cremosa, oleosa ou parecida com cera. Estes álcoois (álcool cetílico, miristílico, etc.) actuam como hidratantes e emulsionantes criando uma base cremosa para hidratantes faciais e corporais, champôs e amaciadores. O álcool cetílico e miristílico não são líquidos, apresentam-se numa forma parecida com lascas de coco (como se vê na imagem – lascas de álcool cetílico, miristílico, usados na composição de produtos Aubrey Organics, obtidos a partir de cocos). Estes álcoois gordos de cadeia longa são ingredientes chave para se obter um creme muito cremoso. Á medida que são introduzidas em água quente, as lascas derretem gradualmente, funcionando como uma base de absorção onde mais óleos, extractos podem ser adicionados, aumentando a eficácia geral de um produto cosmético.

Aconselho que se evite usar compostos que integrem qualquer tipo de álcool na sua composição que não tenha uma origem biológica, independentemente do comprimento das suas cadeias (de uma forma geral, a sua proveniência define o grau de biocompatibilidade).

Álcool cetílico purificado

Provavelmente, também, já reparou nas denominações “Alcohol denat.” ou “Alcohol denat. 38B lavender” que aparecem na composição de alguns produtos da Aubrey Organics. Este é um álcool de cadeia curta que é obtido a partir da destilação de grãos de cereais. É muito semelhante à vodka, pelo que o produtor de cosméticos tem que o tornar não bebível, caso contrário teria de ter uma licença de produtor de bebidas alcoólicas. O termo “denat.” indica que o álcool foi tornado não bebível através da adição, no caso da Aubrey Organics, de óleo de lavanda biológica. Assim, a designação mais actual e adequada é “Alcohol denat. 38B lavender”, estando de acordo com os regulamentos da US Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms. Por esta razão, será a designação que passará a constar nas composições dos produtos Aubrey, a medida que vão sendo actualizadas.


Em resumo - os álcoois não são todos iguais.
Quando se estiver a avaliar um produto cosmético que contenha álcool, recomendo, em primeiro lugar, que se avalie se estes são álcoois sintéticos ou de origem natural. Em segundo lugar, e estando na presença de um ingrediente natural, perceber que tipo de álcool está a ser usado, com que objectivo, assim como qual a quantidade presente na composição (a percentagem de cada ingrediente diminui à medida que lemos a composição do produto, do inicio para o fim).
A Aubrey Organics, por exemplo, utiliza pequenas quantidades de álcool de grãos de cereais (excepto no After Shave em que a quantidade é maior) por ser um solvente suave e bom agente de ligação. Este tipo de álcool também prepara a pele para uma melhor absorção dos nutrientes e ajuda a melhorar a eficácia dos agentes de conservação naturais utilizados.
Nos produtos Aubrey Organics, os álcoois de cadeia longa, além de serem benéficos por si, são usados como ingrediente principal da base cremosa de ácidos gordos, usada em cremes amaciadores, etc. Com esta base e através da adição de nutrientes chave (por exemplo aloé, hamamélia, rosa mosqueta®, hipofaé, etc.) consegue-se obter diferentes texturas, usos e benefícios para diferentes tipos de couro cabeludo, cabelo e pele.

Exemplos de alguns produtos com álcool cetílico ou miristílico na sua composição:
Creme hidratante facial - rosa mosqueta®
Creme hidratante facial - vegecol com aloé vera
Loção para corpo e mãos - colagénio e amêndoas
Loção para corpo e mãos - rosa mosqueta®

Exemplos de alguns produtos com alcohol denat. ou alcohol denat 38b lavender na sua composição:
After Shave - North Woods
After Shave Bálsamo- North Woods
Tónico facial de rosa mosqueta® e lavanda